Une rupture, un conflit ou une décision qui s’éternise peut occuper beaucoup d’espace mental. La méthode du petit bonhomme aux allumettes propose de matérialiser cet attachement sur une feuille, puis d’accomplir un geste de séparation symbolique. Simple à réaliser, elle ne demande aucun talent en dessin : quelques traits suffisent. Son intérêt éventuel réside surtout dans le temps d’arrêt qu’elle crée et dans l’intention formulée. Elle ne constitue toutefois ni une thérapie ni une méthode dont l’efficacité serait garantie.
Qu’est-ce que le petit bonhomme aux allumettes ?
Le bonhomme aux allumettes, aussi appelé méthode des bonshommes allumettes, est un exercice de développement personnel popularisé par l’auteur québécois Jacques Martel. Il repose sur un dessin très simple : deux personnages en forme de bonhommes bâtons, ou un personnage et une situation, sont reliés par plusieurs traits. La feuille est ensuite coupée entre les deux représentations.
Ce geste vise symboliquement à se détacher d’une relation vécue comme envahissante, d’une attente ou d’une difficulté sur laquelle on rumine. Il ne signifie pas nécessairement rompre tout contact. Une personne peut, par exemple, chercher à moins dépendre de l’approbation d’un proche tout en souhaitant conserver une relation avec lui.
Il est utile de distinguer ici l’amour de l’attachement tel que le présente cet exercice. L’amour peut inclure de l’affection, du respect et le souhait de rester en lien. L’attachement dont il est question correspond plutôt à une emprise ressentie : besoin de contrôler l’issue, peur constante de perdre l’autre, colère persistante ou difficulté à penser à autre chose. Cette distinction appartient au langage symbolique de la méthode et ne remplace pas les notions employées en psychologie clinique.
Dans quelles situations utiliser cette méthode ?
L’exercice peut être tenté dès qu’un sujet mobilise une attention disproportionnée ou donne l’impression de rester « accroché ». Il peut notamment concerner :
- une rupture amoureuse ou une relation avec un ancien partenaire ;
- un conflit familial, amical ou professionnel ;
- une relation ressentie comme déséquilibrée ou envahissante ;
- une personne décédée dont le souvenir reste associé à de la colère ou à de la culpabilité ;
- une décision, un déménagement, une vente ou un changement de travail ;
- une émotion persistante, comme la peur, la tristesse ou le ressentiment ;
- un événement passé sur lequel il est difficile de cesser de revenir.
Le dessin ne doit pas servir à décider à la place d’une autre personne ni à chercher à modifier son comportement. Chacun réalise l’exercice pour soi, à partir de ce qu’il ressent et de ce qu’il souhaite relâcher. Dans une relation dangereuse ou violente, ce rituel ne remplace pas des mesures de protection concrètes ni l’aide de professionnels.
Quel matériel faut-il prévoir ?
Une feuille blanche, un stylo ou un crayon et une paire de ciseaux suffisent. Des crayons ou des feutres de couleur peuvent être ajoutés, mais ils ne sont pas indispensables. Installez-vous dans un endroit où vous pourrez terminer le dessin sans être interrompu, puis formulez sobrement le sujet à travailler : « ma relation avec… », « mon inquiétude concernant… » ou « ma difficulté à quitter… ».
Comment faire le bonhomme aux allumettes étape par étape ?
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Dessinez-vous sur la partie gauche. Tracez un bonhomme bâton composé d’un cercle pour la tête, d’un trait pour le corps, de deux bras et de deux jambes. Le résultat n’a pas à être esthétique. Écrivez dessous votre prénom et, si vous le souhaitez, l’initiale de votre nom.
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Représentez l’autre personne à droite. Dessinez un deuxième bonhomme allumette et inscrivez son prénom. Si vous travaillez sur une situation, remplacez ce personnage par un rectangle dans lequel vous écrivez une formulation précise, par exemple « mon changement professionnel » ou « la vente de mon appartement ».
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Entourez votre représentation. Tracez autour de votre bonhomme un cercle ou des rayons évoquant une lumière. Dans la logique de la méthode, cette forme symbolise une intention favorable envers vous-même. Vous pouvez penser à une phrase simple : « Je souhaite ce qui est juste et sain pour moi. »
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Entourez l’autre élément. Faites de même autour de la personne ou de la situation. Il ne s’agit pas d’approuver ce qui s’est passé ni de nier une blessure. Le geste permet seulement de renoncer, autant que possible, à contrôler ce qui ne dépend pas de vous.
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Ajoutez un cercle autour de l’ensemble. Certaines versions de la technique proposent d’entourer les deux dessins d’une forme plus grande. Celle-ci représente une issue acceptable pour toutes les personnes concernées, même si cette issue n’est pas encore connue.
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Dessinez les liens entre les deux côtés. Tracez sept lignes horizontales reliant votre personnage à l’autre représentation, à différentes hauteurs du corps. Les versions spirituelles utilisent les couleurs associées aux chakras. Vous pouvez aussi employer une seule couleur : le sens du geste compte davantage que la précision graphique.
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Observez le dessin quelques instants. Nommez mentalement ce que vous souhaitez relâcher : une attente, le besoin d’obtenir des explications, une culpabilité ou la peur d’une issue particulière. Une formulation ciblée est souvent plus claire qu’une volonté générale de « tout couper ».
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Découpez la feuille au milieu. Coupez verticalement entre les deux personnages, à travers les lignes qui les relient. Le geste représente la coupure des liens d’attachement, et non l’effacement de la personne, de la relation ou de votre histoire commune.
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Choisissez quoi faire des deux parties. Vous pouvez jeter ou recycler les morceaux, garder la partie qui vous représente ou noter la date au dos. Brûler le dessin n’est pas nécessaire. Si vous choisissez malgré tout de le faire, les précautions élémentaires liées au feu restent indispensables.
Avant la découpe :
[ Moi ] ========= [ Personne ou situation ]
↑
couper ici
Après la découpe :
[ Moi ] | [ Personne ou situation ]Que représentent les couleurs et les chakras ?
Dans la version spirituelle du rituel, les sept traits correspondent aux sept chakras : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Ils sont généralement dessinés du bas vers le haut du corps. Cette lecture associe chaque couleur à un domaine symbolique, comme la sécurité, les émotions, l’affirmation de soi, les relations, l’expression, l’intuition ou la spiritualité.
Ces correspondances ne décrivent pas des structures anatomiques démontrées. Elles appartiennent à une tradition spirituelle et servent ici de support visuel. Il n’est donc pas nécessaire de croire aux liens énergétiques pour effectuer l’exercice. Sept traits au crayon, une autre série de couleurs ou même un seul lien portant le nom d’une émotion peuvent convenir.
Comment adapter l’exercice à une situation ou à une émotion ?
Pour travailler sur une situation, gardez votre bonhomme à gauche et dessinez un rectangle à droite. Évitez les formulations destinées à imposer un résultat extérieur, comme « telle personne doit accepter mon offre ». Nommez plutôt le sujet sur lequel vous souhaitez retrouver de la souplesse : « mon anxiété face à cette vente » ou « mon besoin que ce projet réussisse immédiatement ».
Une émotion peut être représentée de la même manière. Inscrivez, par exemple, « ma culpabilité après cette décision » ou « ma peur de changer de métier ». Cette précision aide à distinguer l’émotion de votre identité : vous ressentez une peur, mais vous ne vous réduisez pas à elle.
Que faire après avoir découpé la feuille ?
Prenez quelques minutes pour remarquer ce qui se passe sans rechercher une réaction particulière. Certaines personnes ressentent un apaisement ; d’autres de la tristesse, de la colère ou aucune différence immédiate. Toutes ces réactions sont possibles.
Vous pouvez écrire quelques lignes sur ce que vous souhaitez désormais faire concrètement : limiter les messages envoyés à un ancien partenaire, préparer une conversation, ranger certains souvenirs ou demander de l’aide. Le rituel devient alors le point de départ d’une décision observable plutôt qu’une attente de changement automatique.
Le bonhomme aux allumettes fonctionne-t-il vraiment ?
La méthode peut procurer un sentiment subjectif de clôture ou aider à mettre une situation à distance. Dessiner, nommer un problème et accomplir un geste précis peuvent aussi offrir un cadre à une réflexion jusque-là confuse. Cela ne permet pas d’affirmer que des liens invisibles ont réellement été coupés ni que la situation extérieure va changer.
L’exercice du bonhomme aux allumettes n’est pas un traitement médical ou psychologique validé. Il ne traite pas à lui seul un traumatisme, une dépression, des crises d’angoisse ou les conséquences d’une relation violente. En présence d’une souffrance durable, d’idées suicidaires, d’une peur intense ou d’un danger, il convient de solliciter rapidement un professionnel de santé ou les services d’urgence appropriés.
Des alternatives simples peuvent compléter ou remplacer ce rituel : tenir un journal, pratiquer une respiration lente, parler à une personne de confiance, fixer une limite claire ou entreprendre un accompagnement psychologique. Le choix dépend moins du caractère spectaculaire de l’exercice que de son utilité réelle dans votre situation.
Questions fréquentes sur les bonshommes allumettes
Peut-on faire l’exercice plusieurs fois ?
Oui, mais aucune fréquence n’est prescrite. Il peut être repris si le sujet évolue ou si une émotion précise apparaît. Le répéter mécaniquement jusqu’à obtenir un soulagement risque en revanche d’entretenir la rumination. Mieux vaut l’associer à une action concrète ou changer d’approche s’il n’apporte rien.
Peut-on faire le bonhomme allumette pour quelqu’un d’autre ?
Non, pas au sens de décider à sa place ou de couper un lien entre deux autres personnes. Vous pouvez représenter votre propre relation avec cette personne, votre inquiétude à son sujet ou votre difficulté à accepter ses choix. L’exercice reste centré sur votre vécu.
Peut-on couper les liens avec une personne que l’on aime ?
Oui, puisque le geste symbolique vise l’attachement pesant plutôt que l’affection. Il peut s’agir de relâcher une attente, un besoin de contrôle ou une dépendance émotionnelle tout en souhaitant préserver la relation.
Peut-on utiliser la méthode pour une personne décédée ?
Le dessin peut servir à exprimer ce qui demeure douloureux dans le deuil, comme des regrets ou des paroles non dites. Il ne s’agit pas d’oublier la personne. Si le deuil empêche durablement de dormir, de travailler ou de maintenir des relations, un accompagnement professionnel est plus adapté.
Combien de temps dure l’exercice ?
Il n’existe pas de durée obligatoire. Le dessin et la découpe peuvent être réalisés en quelques minutes, mais il vaut mieux ne pas se presser si des émotions apparaissent. L’exercice peut être interrompu si vous vous sentez submergé.
Faut-il brûler ou jeter le dessin ?
Non. Seule la découpe appartient au principe central de la technique. Vous pouvez conserver, recycler ou jeter les morceaux. Le choix a une valeur personnelle et ne détermine pas l’efficacité de l’exercice.
