L’ikigai est souvent présenté comme le point de rencontre entre passions, compétences, besoins du monde et rémunération. Ce schéma peut aider à réfléchir à une orientation professionnelle, mais il ne résume pas toute la notion japonaise. Un ikigai peut aussi se trouver dans une relation, une activité régulière, un engagement ou le plaisir de progresser. Les exemples qui suivent servent donc de points de départ : il ne s’agit pas de choisir celui qui semble le plus séduisant, mais d’observer comment différentes personnes pourraient articuler ce qu’elles aiment, ce qu’elles savent faire et la contribution qu’elles souhaitent apporter.
Qu’est-ce que l’ikigai ?
Le mot japonais ikigai peut être compris comme « ce qui donne une raison de vivre » ou « ce qui rend la vie digne d’être vécue ». Il ne suppose pas forcément une grande vocation. Prendre soin d’un jardin, transmettre une histoire familiale, exercer un métier apprécié ou retrouver des amis chaque semaine peuvent constituer des sources d’ikigai.
Le diagramme des quatre cercles, largement diffusé dans le développement personnel et l’orientation professionnelle, propose d’examiner quatre dimensions :
- Ce que j’aime : les sujets, activités et environnements qui éveillent mon intérêt.
- Ce dans quoi je suis doué : mes compétences acquises, mes qualités et mes facilités.
- Ce dont les autres ont besoin : les problèmes auxquels je souhaite répondre ou la forme de contribution qui me paraît utile.
- Ce pour quoi je peux être rémunéré : les activités auxquelles une organisation, un client ou un public accorde une valeur économique.
Ce modèle est pratique, mais il correspond surtout à une lecture professionnelle occidentale de l’ikigai. Une activité n’a pas besoin d’être rentable pour donner du sens à l’existence. Inversement, une passion ne doit pas obligatoirement devenir un métier. Certaines personnes préservent même mieux leur équilibre en maintenant une séparation entre leur emploi et leurs activités personnelles.
Comment lire un exemple d’ikigai ?
Un exemple d’ikigai ne décrit pas une profession idéale valable pour tous. Deux enseignants peuvent aimer leur métier pour des raisons différentes : l’un apprécie la transmission d’un savoir précis, tandis que l’autre trouve surtout du sens dans la confiance construite avec ses élèves.
Pour examiner un exemple, il est utile de poser quatre questions concrètes :
- Qu’est-ce qui donne envie de commencer ou de continuer ? La réponse peut concerner une activité, un public ou une manière de travailler.
- Quelles capacités sont réellement mobilisées ? Il peut s’agir de savoir expliquer, fabriquer, écouter, organiser ou analyser.
- À quel besoin identifiable l’activité répond-elle ? « Aider le monde » reste trop vague. « Rendre des démarches compréhensibles » est plus précis.
- Quel modèle économique est envisageable ? Un besoin social ne garantit pas qu’un poste ou une clientèle existe. Les conditions d’accès, la formation et la rémunération doivent être vérifiées séparément.
L’objectif n’est pas d’obtenir un alignement parfait entre quatre cases. Le schéma permet plutôt de repérer des correspondances, des tensions et des possibilités à tester.
8 exemples d’ikigai professionnels
1. L’enseignante qui rend les sciences accessibles
- Ce qu’elle aime : comprendre un phénomène, concevoir des expériences et observer le déclic chez un élève.
- Ses compétences : pédagogie, patience, expression orale et adaptation à différents niveaux.
- Le besoin auquel elle répond : permettre à des jeunes de maîtriser des connaissances et de développer leur esprit critique.
- Ce qui peut être rémunéré : enseignement, formation, soutien scolaire ou conception de contenus pédagogiques.
Son ikigai possible serait : « Aider les jeunes à comprendre les sciences pour qu’ils puissent se sentir capables de raisonner par eux-mêmes. » Cette formulation est plus personnelle que « être professeure », car elle indique le public, l’action et l’effet recherché.
2. L’artisan qui répare des meubles
- Ce qu’il aime : travailler le bois, restaurer des objets marqués par le temps et résoudre des problèmes manuels.
- Ses compétences : précision, connaissance des matériaux, dessin et patience.
- Le besoin auquel il répond : prolonger la durée d’usage de meubles auxquels leurs propriétaires tiennent.
- Ce qui peut être rémunéré : restauration, fabrication sur mesure, ateliers d’initiation ou vente de pièces.
Son ikigai pourrait être : « Redonner un usage et une histoire aux objets en mettant mon savoir-faire manuel au service de leur réparation. » La viabilité dépend toutefois du marché local, des coûts et du temps nécessaire à chaque restauration.
3. La développeuse qui simplifie les démarches
- Ce qu’elle aime : résoudre des énigmes logiques et transformer un processus compliqué en parcours clair.
- Ses compétences : programmation, analyse, tests et communication avec des profils non techniques.
- Le besoin auquel elle répond : rendre des services numériques plus simples à utiliser.
- Ce qui peut être rémunéré : développement logiciel, conseil, maintenance ou conception de produits numériques.
Sa phrase pourrait être : « Concevoir des outils numériques compréhensibles qui font gagner du temps à leurs utilisateurs. » Elle pourra ensuite choisir les secteurs compatibles avec ses valeurs plutôt que de considérer toute mission technique comme équivalente.
4. Le cuisinier qui favorise une alimentation abordable
- Ce qu’il aime : cuisiner, ajuster les saveurs et partager un repas.
- Ses compétences : organisation, techniques culinaires, gestion des stocks et créativité.
- Le besoin auquel il répond : proposer des repas accessibles, agréables et adaptés aux contraintes des clients.
- Ce qui peut être rémunéré : restauration, service traiteur, ateliers ou création de recettes.
Son ikigai possible serait : « Montrer qu’une cuisine quotidienne simple peut rester savoureuse et accessible. » Cette piste peut prendre plusieurs formes sans imposer l’ouverture immédiate d’un restaurant.
5. La professionnelle de santé attirée par la prévention
- Ce qu’elle aime : écouter, expliquer et aider une personne à comprendre sa situation.
- Ses compétences : connaissances cliniques, rigueur, pédagogie et respect de la confidentialité.
- Le besoin auquel elle répond : accompagner les patients avec des informations adaptées et un suivi professionnel.
- Ce qui peut être rémunéré : exercice de sa profession, actions de prévention ou formation, selon ses qualifications.
Elle pourrait formuler son ikigai ainsi : « Aider les patients à mieux comprendre leur santé afin qu’ils puissent participer aux décisions qui les concernent. » Cette aspiration ne remplace ni le cadre déontologique ni les limites propres à son métier.
6. Le consultant en transition écologique
- Ce qu’il aime : analyser des systèmes, mesurer des impacts et chercher des solutions applicables.
- Ses compétences : diagnostic, gestion de projet, synthèse et animation de groupes.
- Le besoin auquel il répond : aider des organisations à réduire certains impacts et à respecter leurs obligations.
- Ce qui peut être rémunéré : audit, conseil, accompagnement opérationnel ou formation.
Son ikigai pourrait être : « Transformer des objectifs environnementaux généraux en décisions concrètes et mesurables. » Pour rester réaliste, il devra aussi distinguer les missions ayant des effets vérifiables des simples discours d’affichage.
7. La travailleuse sociale qui facilite l’accès aux droits
- Ce qu’elle aime : comprendre une situation, créer une relation de confiance et dénouer un blocage.
- Ses compétences : écoute, connaissance des dispositifs, rédaction et coordination.
- Le besoin auquel elle répond : aider des personnes à accéder à des droits ou à des services adaptés.
- Ce qui peut être rémunéré : accompagnement social au sein d’une association, d’une collectivité ou d’un établissement.
Sa formulation pourrait être : « Rendre les démarches sociales plus compréhensibles pour que chacun puisse connaître et exercer ses droits. » Le sens trouvé dans ce travail n’annule pas la charge émotionnelle ni le besoin de limites professionnelles.
8. L’entrepreneuse qui crée des vêtements réparables
- Ce qu’elle aime : dessiner, choisir des matières et imaginer des objets durables.
- Ses compétences : modélisme, production, relation client et gestion de projet.
- Le besoin auquel elle répond : proposer des vêtements conçus pour durer et pouvant être réparés.
- Ce qui peut être rémunéré : vente de vêtements, retouches, réparation ou ateliers d’entretien.
Son ikigai possible serait : « Concevoir des vêtements durables et transmettre les gestes qui permettent de les conserver. » Son projet devra néanmoins concilier cette intention avec les prix, les volumes de vente et les conditions de production.
4 exemples d’ikigai personnels, sans changement de métier
Le travail n’est qu’un espace possible parmi d’autres. Une personne peut conserver un emploi qui lui convient raisonnablement tout en trouvant une forte source de sens ailleurs.
| Activité | Ce que la personne aime et sait faire | Contribution | Ikigai possible |
|---|---|---|---|
| Jardinage partagé | Cultiver, observer les saisons, organiser des tâches simples | Entretenir un espace commun et créer des échanges entre voisins | « Prendre soin d’un lieu vivant qui rapproche les habitants du quartier. » |
| Cuisine familiale | Préparer des repas, adapter des recettes, transmettre des gestes | Nourrir ses proches et préserver une mémoire familiale | « Faire vivre les liens familiaux en cuisinant et en transmettant nos recettes. » |
| Bénévolat linguistique | Expliquer le français, écouter et encourager | Aider des personnes à gagner en autonomie dans leurs échanges quotidiens | « Faciliter la communication pour que chacun puisse prendre sa place. » |
| Pratique artistique amateur | Dessiner, photographier ou chanter régulièrement | Exprimer une sensibilité, progresser et parfois partager ses créations | « Observer plus attentivement le quotidien et lui donner une forme artistique. » |
Ces activités n’ont pas besoin de devenir rentables. Leur valeur peut tenir à la régularité, aux relations qu’elles nourrissent ou à la sensation d’avancer. Chercher à les monétiser risquerait parfois d’ajouter des contraintes qui en changeraient le sens.
Exemple d’ikigai rempli étape par étape
Imaginons Nora, 38 ans, salariée dans un service administratif. Elle ne souhaite pas quitter immédiatement son poste, mais aimerait préparer une évolution professionnelle. Elle commence par noter des éléments observables plutôt que des mots abstraits comme « liberté » ou « aider les gens ».
| Dimension | Réponse de Nora |
|---|---|
| Ce que j’aime | Écouter les récits de parcours, expliquer une notion, préparer des supports et apprendre. |
| Ce dans quoi je suis douée | Structurer une information, rassurer, organiser un rendez-vous et reformuler clairement. |
| Ce dont les autres ont besoin | Comprendre leurs possibilités d’évolution et avancer sans se perdre dans les démarches. |
| Ce pour quoi je peux être payée | Formation interne, accompagnement professionnel ou coordination de parcours, après vérification des qualifications requises. |
| Première formulation | « Aider des adultes à clarifier une étape de leur parcours professionnel grâce à une information structurée et accessible. » |
Cette phrase ne décide pas à la place de Nora. Elle lui donne une hypothèse à éprouver. Elle peut commencer par animer un atelier interne, rencontrer des professionnels du secteur ou suivre une courte formation. Si elle découvre qu’elle aime préparer les supports mais pas conduire des entretiens individuels, elle ajustera sa piste vers la conception pédagogique.
Comment trouver son propre ikigai sans attendre une révélation ?
- Partir de situations vécues. Notez trois moments récents durant lesquels vous vous êtes senti absorbé, utile ou satisfait. Décrivez ce que vous faisiez précisément.
- Distinguer plaisir et compétence. Vous pouvez aimer une activité sans vouloir la maîtriser professionnellement. À l’inverse, une compétence reconnue peut ne plus vous intéresser.
- Demander des exemples à votre entourage. La question « Pour quel type de problème viens-tu me solliciter ? » produit souvent des réponses plus utiles que « Quel est mon talent ? »
- Nommer un besoin limité. Remplacez « rendre les gens heureux » par une contribution observable, comme expliquer un budget ou créer des occasions de rencontre.
- Examiner les contraintes. Temps disponible, santé, responsabilités familiales, formation et revenu comptent. Les considérer ne signifie pas renoncer à ses aspirations.
- Tester à petite échelle. Un projet bénévole, une immersion, un atelier ou une mission ponctuelle permet de confronter une idée à la réalité.
- Rédiger une phrase provisoire. Utilisez une structure simple : « Je souhaite mobiliser [compétences] pour [action] auprès de [public ou environnement], afin de [effet recherché]. »
L’absence de passion évidente n’est pas un obstacle. Il est possible de partir d’une curiosité modeste, d’une tâche que l’on apprécie davantage que les autres ou d’un problème que l’on prend volontiers en charge. L’intérêt se construit parfois par la pratique et la progression.
Modèle d’ikigai à remplir et à imprimer
Ce modèle peut être copié dans un document ou imprimé. Pour chaque partie, privilégiez des verbes et des exemples précis. Trois à cinq réponses par case suffisent pour une première version.
- Ce que j’aime : Quelles activités me donnent de l’énergie ? Quels sujets m’attirent spontanément ? Qu’aimerais-je continuer même sans chercher à être performant ?
- Ce que je sais faire : Quelles tâches accomplis-je avec aisance ? Qu’ai-je appris par l’expérience ? Pour quoi me demande-t-on de l’aide ?
- Les besoins auxquels je veux répondre : Quels problèmes me touchent ? Quel public ai-je envie de soutenir ? Quel résultat concret voudrais-je favoriser ?
- Les formes de rémunération possibles : Quels métiers, services ou produits mobilisent ces capacités ? Une qualification est-elle nécessaire ? Existe-t-il une demande réelle ?
- Les contraintes à respecter : De quel revenu ai-je besoin ? Quel rythme est soutenable ? Quelles responsabilités ne puis-je pas écarter ?
- Mon hypothèse actuelle : Je souhaite utiliser __________ pour __________ auprès de __________, afin de __________.
- Mon prochain test : Avant le __________, je vais essayer, rencontrer ou observer __________.
Ajouter les contraintes au modèle évite de confondre raison d’être et injonction au changement. Un ikigai personnel peut aussi coexister avec un métier choisi principalement pour sa stabilité.
Questions fréquentes sur l’ikigai
L’ikigai doit-il forcément correspondre à un métier ?
Non. Il peut s’exprimer dans le travail, mais aussi dans la vie familiale, l’amitié, une pratique créative, le bénévolat ou une routine quotidienne. Le cercle de la rémunération sert surtout à explorer une application professionnelle.
Peut-on avoir plusieurs ikigai ?
Oui, si l’on considère l’ikigai comme un ensemble de sources de sens plutôt que comme une unique mission de vie. Une personne peut trouver de l’élan dans son métier, la musique et la transmission à ses enfants, sans devoir fusionner ces dimensions.
Comment trouver son ikigai sans passion particulière ?
Commencez par les préférences discrètes : les tâches que vous ne repoussez pas, les sujets qui retiennent votre attention ou les services que vous rendez volontiers. Une passion intense n’est pas un préalable. La curiosité, l’utilité ressentie et le désir de progresser sont des indices suffisants pour expérimenter.
L’ikigai peut-il changer avec le temps ?
Oui. Les priorités, les capacités, la santé et les responsabilités évoluent. Une formulation adaptée à une période de reconversion peut perdre de sa pertinence quelques années plus tard. Il est donc utile de relire son modèle après une transition importante.
Quelle différence entre vocation, mission et ikigai ?
La vocation évoque souvent un appel vers une activité ou un métier. La mission désigne plutôt une contribution choisie et formulée. L’ikigai est plus large : il renvoie à ce qui donne une raison de se lever et peut inclure des plaisirs ordinaires, des relations et des engagements sans statut professionnel.
Existe-t-il un test ikigai fiable ?
Un questionnaire peut faire émerger des idées, mais il ne peut pas déterminer objectivement une raison d’être. La pertinence d’une piste se vérifie surtout par l’expérience, les échanges avec des personnes concernées et l’examen des contraintes réelles.
Comment formuler son ikigai en une phrase ?
Une formulation utile contient une action, des capacités, un bénéficiaire ou un contexte, puis l’effet recherché. Elle doit rester révisable : mieux vaut une phrase concrète à tester qu’une déclaration ambitieuse dans laquelle vous ne reconnaissez pas votre quotidien.
